Antonov An-74 dikembangkan dari basis pesawat STOL (Short Take-Off and Landing) Antonov An-72 pada tahun 1983. Derivatif (turunan) An-72 ini mengadopsi kemampuan manuver, kemudahan dalam penanganan, kemampuan STOL yang baik, umur pakai yang panjang serta reliability yang tinggi sebagaimana dirintis induknya.
Sepertinya, ciri ini memang akan ditonjolkan sebagai ikon dari klan atau keluarga An-74. Walau sebenarnya, dengan posisi engine seperti itu, akan membutuhkan tools khusus untuk merawatnya. Tapi apa boleh buat, hanya konfigurasi seperti itu yang memungkinkan pesawat bisa mendarat di landasan ekstrim sekalipun, tanpa takut kena FOD.
