Langkah kontroversial dari Beijing ini hanya berselang beberapa jam setelah Obama menutup pertemuan Southeast Asian Summit di California, dimana pemimpin ASEAN menyuarakan keberatannya atas tindakan Tiongkok yang semakin memperkokoh keberadaan militernya di wilayah laut tersebut.

“Kami mendiskusikan kebutuhan akan adanya langkah konkret untuk menurunkan ketegangan di Laut Cina Selatan,” kata Obama. Ia juga menyerukan “penghentian proses reklamasi pulau, pembangunan fasilitas baru, serta militerisasi area yang menjadi sengketa.”

Dalam pernyataan bersama, Obama dan kesepuluh pemimpin negara ASEAN menginginkan adanya “resolusi damai” dalam menyelesaikan sengketa teritori mengenai klaim kepemilikan pantai karang, kepulauan, dan atol di sekitar Laut Cina Selatan.