Kapal induk seberat 60.000 ton, yang dibeli dari Ukraina dan di masukkan dalam layanan dinas aktif Angkatan Laut China pada tahun 2012 tersebut sering diasumsikan sebagai kapal latih dan pengembangan daripada sebagai aset tempur yang operasional. Pernyataan media nasional China yang menyebut bahwa kapal ini telah dalam kondisi ‘Siap Tempur’ membuat kapal induk tersebut untuk pertama kalinya di deskripsikan secara resmi sebagai aset yang siap untuk melaksanakan misi tempur sebagai kapal induk.
Pada bulan Agustus lalu, televisi milik pemerintah China menyiarkan gambar kapal induk Liaoning yang membawa delapan unit pesawat jet tempur J-15, sebuah helikopter Z-18 dan sebuah helikopter Z-9 diatas dek penerbangan nya. Gambar – gambar tersebut me representasikan jumlah terbesar dari pesawat yang terlihat dibawa oleh kapal induk yang melaksanakan operasi penerbangan pesawat perdananya pada bulan November tahun 2012 lalu.
