Begini Cara Kerja Over The Horizon Radar (OTHR) Jindalee Australia

Meski berkembang pesat, namun menjelang dekade 90-an radar konvensional seperti membentur tembok. Dengan komplitnya teknik rekayasa pembuatan pesawat siluman dengan material yang sanggup menyerap sinyal radar, seperti yang diterapkan pada F-117 Nighthawk dan B-1A Spirit, dengan sendirinya banyak sistem radar pertahanan udara pun gagu dibuatnya. Dikombinasikan dengan trik menempatkan cerobong buangan gas di atas badannya, penjejak panas pun ikut dibuat tumpul.

Maka, pada suatu masa, dunia kemiliteran pun sempat was-was dengan kehadiran pesawat-pesawat yang nampaknya akan menjadi andalan segelintir negara maju. Pasalnya, ia mampu menerobos segala bentuk pagar radar dengan begitu mudahnya. Juga jarak deteksi radar terbatas sekali karena adanya pengaruh lengkung bumi dan ketinggian antena. Karena itu, kebanyakan radar aktif, ditempatkan dalam ketinggian, entah di gunung maupun diatas tower. Dengan adanya keterbatasan jarak deteksi hingga rata rata 200-300 Km efektif, maka sistem peringatan dini akan bahaya udara yang mengancam pun juga sempit sekali waktunya.

Namun – inilah hebatnya ilmuwan – melalui kerja keras yang menguras pikiran, akhimya mereka berhasil juga menciptakan penjejaknya. Prinsipnya sederhana saja, yakni dengan memanfaatkan lapisan ionosfer sebagai pemantul. Berangkat dari sifat lapisan elektronnya yang mampu memantulkan balik gelombang radio dari selang High Frequency [3-30 MHz), mereka pun mengadopsinya sebagai penjejak para siiuman terbang yang memang memiliki kelemahan jika dibidik dari atas.

Dari salah satu pusat radar militer Australia, trik seperti ini beberapa kali berhasil menjejak operasi penerbangan B-1A. Pemanfaatannya, dalam sistem terintegrasi yang diberi nama radar over the horizon ini, temyata juga memberi cakrawala lain dalam aspek pengidentifikasian obyek-obyek terbang (air surveillance).

Itu karena, jarak jangkauannya yang 10 kali lipat radar biasa (mencapai 2.000 mil laut) dan kemampuan peringatan dininya yang luar biasa. Pasalnya, ia juga mampu mendeteksi lebih awal peluncuran rudal balistik. Australia mempunya beberapa situs OTHR radar diantaranyanya adalah di Jindalee.

Radar yang memanfaatkan pantulan ionosfer ini dikatakan bisa mendeteksi lalu lintas pesawat di area Denpasar Bali, bahkan Lanud Hasanudin Makassar tempat Sukhoi 27/30 kita bermarkas. Memang, keakuratan deteksinya mungkin awalnya masih kurang, namun dengan perkembangan ilmu pengetahuan, siapa yang bisa memprediksi mengenai perkembangan teknologi ini.