Purwarupa MPF Medium Tank AS Masuki Tahap Ujicoba Pasukan

HobbyMiliter.com – Purwarupa kendaraan tempur medium tank MPF atau Mobile Protected Firepower dari dua pabrikan kendaraan tempur yang sedang bersaing untuk memenangkan kontrak pengadaan platform MPF bagi Angkatan Darat Amerika Serikat (US Army) telah tiba di Fort Bragg, Carolina Utara untuk menjalani tahap ujicoba dan assessment oleh pasukan dari Divisi Lintas Udara ke-82 atau 82^nd Airborne Division. Purwarupa kendaraan tempur MPF ini merupakan hasil produksi dari dua perusahaan industri pertahanan yakni BAE Systems dan General Dynamics Land Systems. Nantinya, pasukan dari 82^nd Airborne Division akan menguji dan membantu para pembuat keputusan di lingkungan militer dan kementerian pertahanan AS untuk memilih platform / purwarupa mana yang paling tepat untuk menjadi pemenang proyek Mobile Protected Firepower ini.

“Pasukan dari 82^nd Airborne Division akan segera mendapatkan kesempatan untuk melakukan apa yang sudah tidak pernah dilakukan oleh elemen infanteri Angkatan Darat AS selama 26 tahun terakhir, yakni menerapkan penggunaan wahana / kendaraan dukungan tembakan bergerak dalam melawan posisi musuh yang diperkuat/hardened position, elemen pasukan musuh dalam jumlah besar, dan kendaraan tempur lapis baja kelas ringan milik musuh.” Demikian disampaikan dalam sebuah keterangan resmi pihak Angkatan Darat Amerika Serikat.

Sebelumnya, pada tahun 2018 silam, pemerintah AS memilih dua perusahaan industri pertahanan, yakni BAE Systems dan General Dynamics Land Systems untuk membuat masing-masing sebanyak 12 unit purwarupa / prototype kendaraan tempur Mobile Protected Firepower atau MPF bagi Angkatan Darat AS. Nantinya, unit – unit purwarupa kendaraan tempur MPF tersebut akan menjalani fase pengujian kendaraan tempur oleh prajurit yang di Amerika lazim disebut fase SVA (Soldier Vehicle Assessment). Fase ini akan berlangsung selama kurang lebih 6 bulan terhitung sejak tanggal 4 Januari 2021 dan rencananya akan berakhir pada bulan Juni 2021.

Pihak BAE Systems mengajukan platform / wahana kendaraan tempur MPF berdasarkan basis kendaraan tempur M8 Buford Armoured Gun Systems (AGS) yang telah ditingkatkan kemampuannya sesuai dengan permintaan dari Angkatan Darat AS. Sementara itu, pihak General Dynamics Land Systems / GDLS mengajukan platform kendaraan tempur MPF berdasarkan basis keluarga kendaraan tempur AJAX yang diperlengkapi dengan sistem kubah senjata / turret dari kendaraan tempur tank M1A2 Abrams. Perbedaan mendasar dari kedua purwarupa ranpur MPF tersebut adalah purwarupa milik BAE Systems cenderung lebih kecil dan dapat diangkut oleh pesawat angkut C130 Hercules. Sementara purwarupa MPF milik General Dynamics Land Systems cenderung lebih besar dan dapat diangkut oleh pesawat angkut C-17 Globemaster. AD AS sendiri mengharuskan persyaratan utama bagi kendaraan tempur tersebut untuk dapat diangkut oleh pesawat angkut C-17 Globemaster.

Angkatan Darat AS berencana untuk memutuskan kandidat terbaik dan segera mengajukan kontrak produksi bagi wahana kendaraan tempur MPF pada penghujung Tahun Anggaran 2022.