Kisah Hilangnya A-4 SkyHawk Angkatan Udara Malaysia di Amerika Serikat

Lima pesawat A-4 Skyhawk TUDM jatuh lagi di tahun tahun berikutnya. Akhirnya, Tentara Udara Diraja Malaysia di tahun 1994 mengumumkan bahwa seluruh Skyhawk akan segera dipensiunkan. Penggantinya adalah BAe Hawk 208 buatan Inggris. Keputusan ini menjadikan A-4 Skyhawk Malaysia menjadi pesawat tempur dengan masa dinas terpendek di Malaysia.

Namun walaupun begitu, enam pesawat tetap dipertahankan status operasionalnya. Namun dengan tugas baru sebagai aerial tanker dengan memasang external buddy tank Douglas D-704. A-4 Skyhawk dengan tugas tanker ini bisa melayani semua pesawat tempur Malaysia yang menggunakan sistem pengisian bahan bakar di udara boom and drogue.

Malaysia menghabiskan 232 juta Dollar lebih banyak dari yang dianggarkan untuk membeli 88 unit A-4 Skyhawk yang diperkirakan nilainya kurang dari 88 juta Dollar. Namun walaupun begitu, Malaysia cuma membawa pulang 40 pesawat tempur yang bertugas efektif praktis hanya 9 tahun. Tapi kisahnya belum selesai.

Pada tahun 2003, beberapa tahun setelah Angkatan Udara Malaysia mempensiunkan armada A-4 Skyhawknya, Pemerintah Malaysia bermaksud menjual pesawat pesawat yang tersisa di armadanya. Dalam paket penjualan yang ditawarkan, Pemerintah Malaysia juga bermaksud menjual sisa 48 airframe pesawat yang masih berada di Amerika. Pemerintah Malaysia selama ini selalu membayar biaya penyimpanan ke 48 pesawat tersebut secara rutin.

Namun, hal yang mengejutkan terjadi. Ketika pemerintah Malaysia bermaksud untuk mengambil sisa pesawat tersebut, Pemerintah Amerika meminta bukti pembayaran atas pesawat pesawat tersebut. Dan yang menjadi masalah, Pemerintah Malaysia sudah tidak bisa lagi menunjukkan syarat administratif untuk mengambil milik mereka yang ditinggal di Amerika tersebut.

Alhasil, Pemerintah Malaysia ‘kehilangan’ 48 airframe pesawat tempur A-4 Skyhawk di Amerika. Kasus ini sempat mencuat di Malaysia. Terutama karena sebetulnya Pemerintah Malaysia tiap tahun menganggarkan biaya penyimpanan dan perawatan pesawat pesawat tersebut. Pesawat tempur yang seharusnya bisa memperkuat kekuatan militer Malaysia sebanyak 2 skadron tersebut tidak bisa di klaim oleh Malaysia. Sedangkan mengenai dimana bukti bayar yang seharusnya ada, karena 40 pesawat lainnya sudah dikirim ke Malaysia, masih entah ada dimana, masih menjadi misteri.