Berbeda dengan AEW yang misi utamanya “sekadar” radar terbang, maka AEW&C memiliki kemampuan kendali, eksekusi dan manajemen pertempuran alias C2BM (Command, Control and Battle Management).
Sementara itu, istilah AWACS (Airborne Warning And Control System) sendiri merupakan terminologi yang dipakai tatkala AU Amerika Serikat (USAF) memperkenalkan program pesawat peringatan dini pada dekade 1970-an.
