Bagaimana Sistem Afterburner Bekerja – HobbyMiliter.com. Sering orang bertanya, mengapa pesawat tempur dilengkapi afterburner? Untuk apa gunanya? Afterburner (pembakaran lanjut) atau reheat (pemanasan ulang) adalah metode yang digunakan untuk menambah gaya dorong mesin pesawat dalam waktu singkat. Kemampuan ini umumnya diterapkan pada pesawat lepas-landas (take off) , menanjak (climb), dan mencapai performa tempur (combat performance) yang baik.
Pesawat angkut komersial supersonic seperti Concorde menggunakan mesin ber-afterburner untuk menjelajah benua dengan waktu lebih singkat. Dengan empat mesin Olympus 593 mark 610 turbojet ber-afterburner Roll-Royce/SNECMA, dihasilkan gaya dorong 170 KN permesin saat lepas landas dan melaju di udara hingga kecepatan Mach 2.
Pesawat terbang jenis pencegat dilengkapi afterburner, salah satunya untuk mengejar musuh atau mengelak dari kejaran rudal canggih berkecepatan tinggi, dengan menggabungkan mesin afterburner dan teknologi lainya seperti trust vectoring maupun pengacau radar, pesawat menjadi lebih unggul.
Tahun 1953, pilot AL AS james B. Verdin mengguji coba pertama kali mesin turbojet afterburning Westinghouse X140 –WE-8 pada pesawat Dauglas XF-4D-1 Skyray (kemudian menjadi F-6). Pesawat ini sebelumnya ditenagai mesin turbojet J-35-A-17 tanpa afterburner bergaya dorong 5000 pon. Hasilnya, dengan mesin bergaya baru bergaya dorong 11.600 pon ini, Skyray melaju 752,94 mil perjam pada jarak tiga km diatas Laut Salton, California. Keberhasilan ini membukukan rekor dunia baru kecepatan penerbangan.
Bagaimana Afterburner Bekerja?
Afterburner adalah ruang bakar tambahan yang diletakkan di belakang turbin mesin jet. Cara kerjanya sederhana: bahan bakar disemprotkan langsung ke aliran gas buang yang masih sangat panas dan masih mengandung oksigen, lalu dibakar untuk kedua kalinya. Pembakaran kedua ini menaikkan suhu dan kecepatan gas buang secara drastis, sehingga daya dorong melonjak — umumnya sekitar 50 persen, pada beberapa mesin bahkan mendekati dua kali lipat — dalam hitungan detik.
Kelemahan Afterburner: Boros Luar Biasa
Tenaga ekstra itu dibayar sangat mahal. Konsumsi bahan bakar saat afterburner menyala penuh bisa naik tiga sampai empat kali lipat dibanding daya jelajah normal. Karena itu pilot hanya memakainya pada momen kritis: lepas landas dari kapal induk atau landasan pendek, mendaki cepat untuk mencegat, manuver keras dalam pertempuran udara, dan menembus kecepatan suara. Pesawat yang terbang lama dengan afterburner akan kehabisan bahan bakar dalam hitungan menit.
Afterburner vs Supercruise
Kemampuan menembus kecepatan suara tanpa afterburner disebut supercruise — dan hanya sedikit pesawat yang mampu, antara lain F-22 Raptor dan Eurofighter Typhoon pada konfigurasi tertentu. Bedanya besar: pesawat yang bergantung pada afterburner hanya bisa supersonik sebentar, sedangkan pesawat supercruise dapat mempertahankan kecepatan supersonik jauh lebih lama dan lebih hemat. Meski boros, afterburner tetap menjadi fitur standar hampir semua jet tempur modern karena tidak ada cara lain yang secepat dan sesederhana itu untuk mendapatkan dorongan darurat.
Sejarah Singkat Afterburner
Prinsip afterburner — di Inggris disebut reheat — dikembangkan menjelang akhir Perang Dunia II, ketika insinyur Jerman dan Inggris berlomba menambah daya dorong mesin jet generasi pertama yang masih lemah. Afterburner pertama yang beroperasi dipakai pada akhir 1940-an, dan pada 1950-an teknologi ini menjadi kunci lahirnya jet tempur supersonik pertama seperti F-100 Super Sabre. Sejak itu, nyaris tidak ada jet tempur supersonik tanpa pipa ekor yang bisa menyemburkan lidah api biru-oranye ini.
Ciri visualnya mudah dikenali: saat afterburner menyala, dari ekor pesawat tampak kerucut api terang dengan pola berlian kejut (shock diamonds) — gelombang tekanan yang terlihat sebagai pita-pita terang di dalam semburan api. Pada malam hari atau senja, nyala afterburner adalah pemandangan paling dramatis dalam dunia penerbangan militer, sekaligus penanda bahwa pilot sedang meminta seluruh tenaga yang bisa diberikan mesinnya.
Baca juga: Mitsubishi T-2, contoh jet tempur bermesin ganda era ketika afterburner menjadi standar.
Jeleknya jelas meningkatkan konsumsi bahan bakar /SFC bisa hingga 3 kali lipat dibanding pemakaian normal. Lebih lagi, menambah jejak heat signature berlipat lipat dibanding normal. Kalo dikejar rudal pencari panas ato diintip sistem OELS, afterburner ini kayak masang poster “here I am” ato “kick me!” besoaarr pada pesawat.