Taktik Dogfight Kanon Klasik di Era Jet tempur Modern – HobbyMiliter.com – Sesungguhnya dalam pertempuran udara ke udara, untuk sampai pada situasi melepaskan rudal dari peluncurnya tidak sesederhana seperti dalam permainan game komputer apalagi game pesawat tempur berbasis android. Peluru kendali harus betul-betul dibidikkan pada sasaran yang sudah terendus oleh sensor dari pesawat.
Selanjutnya motor roket rudal harus menyala dengan benar dan sesudahnya sensor penjejak harus membimbing rudal menuju sasaran. Namun tentunya seperti ciptaan manusia yang lain, rudal modern tidak selalu bisa bekerja dengan baik dan penerbang tempur harus menggunakan kanon pesawat dan melaksanakan pertarungan jarak tekat yang disebut dogfight.
Duel dengan kanon di udara memang menjadi tantangan yang berbeda bagi setiap penerbang tempur; itu lebih kompleks dari sekadar berlomba menjadi penembak rudal pertama. Sesungguhnya seorang penerbang tempur sekelas F-16 akan berusaha menjaga kecepatan pesawatnya dalam kecepatan sudut (corner velocity) antara 400-450 knot (700-800 km/jam). Dengan kecepatan itu pesawatnya akan memiliki turn rate tertinggi dengan tujuan bisa mengarahkan hidung pesawat dan senjatanya lebih dulu kepada pesawat lawannya.
Dalam pertempuran jarak dekat menggunakan kanon, sebaliknya kecepatan yang berlebih justru menyulitkan, karena pesawat yang berada pada posisi di depan akan berusaha membuat pesawat yang berada pada posisi relatif di belakang menjadi overshoot atau menyalip sehingga tidak bisa membidikkan kanon pada pesawat yang di depan. Teknik bertahan semacam ini akan menggunakan kecepatan pesawat dikurangi secara mendadak dengan menggunakan speed brake, mengurangi power mesin atau manuver berbelok dengan tajam agar kecepatan berkurang dengan drastis dan pesawat yang di belakang terlempar ke depan.
Situasi semacam ini akan memaksa penerbang menggunakan kecepatan rendah sekitar 200 knot dengan sudut serang (angle of attack) tinggi. Namun pesawat tetap bisa bermanuver seperti ular berbelok ke kanan dan ke kiri dengan tenaga mesin yang besar. Sebagai gambaran, bisa dilihat pada film Top Gun, dimana Maverick justru mengerem ketika MiG-28 (alias F-5) mendekat sambil menembak.
Jika kita melakukan dogfight di F-16, alasan utama untuk memperlambat kecepatan selama menempatkan diri di belakang sasaran dan membidik adalah karena semua tembakan pasti diarahkan memotong di sebelah depan lintasan pesawat sasaran sehingga peluru bisa menabrak pesawat lawan.
Karena itu kecepatan mendekat harus tidak terlalu tinggi sehingga tidak bertabrakan dan hanya sampai jarak tembak peluru yang sudah diukur oleh radar pesawat. Pesawat penembak harus mengarahkan hidung pesawat ke depan pesawat lawan karena peluru akan berbelok akibat gaya gravitasi ke badan pesawat sasaran dan membutuhkan beberapa detik untuk mencapai musuh.
Penerbang pesawat modern seperti F-16 akan melihat simbologi jarak pesawat dan titik perkenaan peluru hasil pengukuran radar di perangkat Head-up Display. Namun pada pesawat generasi lama biasanya untuk mengetahui jarak menggunakan perbandingan besar sayap pesawat sasaran dibandingkan dengan reticle dalam gunsight pesawat penembak.
Transisi ini dari kecepatan tinggi ke kecepatan rendah cukup berisiko jika dilakukan tanpa perhitungan matang. Sangat mudah menghilangkan energi kinetik dengan mengurangi kecepatan, namun akan sulit mendapatkan kembali kecepatan semula. Karena itu, pilot harus sangat bijaksana dalam bermanuver untuk menjaga keseimbangan energi kinetik dan energi potensial pesawat mereka.
Menghabiskan energi kinetik hanya bila betul-betul diperlukan untuk menembak pesawat lawan atau untuk melakukan manuver bertahan hidup yang dikenal dengan last ditch maneuver saat pesawatnya mau ditembak pesawat lawan. Keahlian melakukan manuver dengan menjaga keseimbangan energi ini disebut dengan fighter pilot economics yang dikembangkan mahaguru penerbang tempur Colonel John Boyd dan menjadi konsep fundamental dalam pertempuran udara jarak pendek. John Boyd adalah penggagas ide menciptakan pesawat tempur superlincah dengan kendali fly-by-wire F-16 yang menjadi cikal bakal pesawat tempur modern generasi keempat hingga saat ini.
John Boyd menyebutkan beberapa sifat kritis dalam manajemen energi pertempuran udara dan mengembangkan pengetahuan tempur di sekitar hal ini. Teori energy maneuverabilitynya menjelaskan bagaimana mengubah kemampuan belok pesawat dan besarnya energi pada setiap kecepatan, ketinggian, dan beban gravitasi (G-loading). Grafik energi manuverabilitasnya masih digunakan sampai saat ini untuk mengidentifikasi kekuatan dan kelemahan dari berbagai pesawat untuk dibandingkan sehingga bisa menjadi perencanaan untuk memenangkan dogfight melawan pesawat lain.
