Barbel Class, kapal selam diesel terakhir AS- hobbymiliter.com. Bahwa dewasa ini kita mengenal Angkatan laut AS utamanya dari armada kapal selam nuklirnya. Nama-nama seperti Los Angeles, Virginia dan Seawolf mungkin menjadi yang pertama terbayang, namun tahukah anda bahwa AS pernah membuat kapal selam diesel yang dapat dibilang termodern pada masanya yaitu Barbel Class.
Albacore ke Barbel, sebuah paradigma baru.
Barbel class tak dapat dipisahkan dari AGSS Albacore. Albacore sendiri merupakan sebuah kapal selam eksperimental Angkatan laut AS. Ia dibuat sebagai platform uji untuk menguji berbagai fitur hidrodinamika baru untuk kapal selam masa depan. Albacore mulai dibuat pada tahun 1950, dan resmi masuk dinas aktif pada tahun 1953.
Satu fitur fundamental daripada Albacore adalah bentuknya yang menyerupai kapal udara Zeppelin atau istilah kerennya disebut “tear drop shape”. Bilamana U-boat type 21 (XXI) mempelopori pengurangan hambatan hidrodinamika dengan mengurangi jumlah sirip dan secara umum menghaluskan bentuk kapal selam. Fitur ini yang menjadi “senjata utama” dalam pembuatan Barbel class dan kemudian Skipjack.
Albacore mengambil langkah lebih jauh dengan perubahan desain secara umum dengan pemakaian bentuk hidrodinamik yang menyerupai tetesan air mata (karena itu disebut teardrop shape).
Bentuk semacam ini mengurangi hambatan hidrodinamik. Pengurangan hambatan memungkinkan kapal selam untuk melaju lebih cepat didalam air dengan hanya sedikit tenaga. Selain itu kapal selam akan lebih senyap karena tidak banyak turbulensi atau olakan air yang terjadi sewaktu kapal selam bergerak, tentunya dalam batas tertentu.
